”门板推开，宝宝锦儿抱着一大包衣裳弯腰而入，恰恰见得将军夫人衣衫不整，被爱郎抱在怀中。小小的渔屋一片死寂，三人我看看你、你看看我，俱都无言；除了水声，只余半的将军夫人絮絮，回在波光粼粼的斗室里。

        第七四折世间至恶，青梅绕床

        这场尴尬的乱，最后以符赤锦咬忍笑、推着耿照将他撵出门去告终。

        小渔屋的门板再打开时，沈素云已换过一布裙裳，低跟在符赤锦后，小脸烘热，一路从额红到了颈里，不敢与他目光相对。耿照不知宝宝锦儿与她说了什么，但她对这位将军夫人一向很有办法，索交由她置。

        三人结伴回，不多时便遇上重新编整启行的谷城铁骑，队伍中已不满百人，暂时舍下了伤员尸，向四面派出斥候，加紧搜寻夫人与岳宸风的行踪。任宣见夫人平安无事，大喜过望，问了事情的始末：

        沈素云被发狂的岳宸风掳走，符赤锦四找寻，遇上了担心而来的丈夫，两人在江边的渔屋发现夫人，却没见岳贼的踪影；将军夫人吓坏了，并不知岳宸风去了哪儿，所幸并未受到伤害--

        这套说辞自夫人口中娓娓来，实则是由三人的行动中各取一份拼凑而成，每人说出份实情，牵涉狙杀的则予以略过；而负责将这些“事实”的起、承、转、合连缀起来，使其听来通顺合理的重要关键，还须着落在任宣上。

        对任宣而言，他并不知自己听到的是谎言，当他向慕容柔禀报时，他所说的都是真话。耿照三人须确保自相关的分是事实，联系这些事实的片段虽未必为真，但只要任宣深信不疑即可。

        从那日慕容柔自承有读心之能后，耿照虽未全信，但一直把此说当成是严肃认真的正经事来防范，因而得出这套破解之法。倘若慕容柔只是信口开河，凡事皆此此法应付，不过浪费些许时间、心神而已；但若慕容柔当真负异能，这层工夫便能发生作用，仍是十分划算。

        一行人回到越浦城外，见一向熙攘的城门附近布满重兵，层层警跸，军丁居然还比百姓多，才知出了大事。

        守城的门将一看是将军夫人的车队，喜出望外，忙上前禀报：“约莫半个时辰以前，末将们接到急报，说是皇后娘娘已上了阿兰山，住进栖凤馆，明日将召见将军。将军让末将派出快，四找寻夫人，请夫人立即回城。”众人面面相觑。

        皇后一行虽说克日将至，这几天满载各式御用物的车队已陆续抵达，分陪同东巡的女官、内监也先一步进驻栖凤馆，为接驾一事预作准备，但也不是这样说来就来的。

        皇后娘娘无声无息上山，越浦大小官员、奉召前来参加三乘论法的贵族王公，通通没来得及接驾。此举不啻摆了镇东将军府和东海臬台司衙门一，朝中若有好事之徒，想借机参二府一个“不敬”之罪，纵使不致扳倒了慕容柔、迟凤钧，也够两人烦的了。这事说大不大，但说小也不小，皇后行事一向宽和，进退守节，也没什么特别的立场针对，父兄至亲立于朝堂者众，她却从未讨过一个官儿、挣过一份封赏；皇上对镇东将军一向不怎么待见，她还帮着说过几句公话，弄得皇上有些下不了台。对照她进驻阿兰山的唐突之举，个中蹊跷，实在令人琢磨不透。

        慕容柔接获消息，派出快去截妻子的礼佛车队，但沈素云等早已绕鬼子镇，自是找不到人。沈素云心想：“迟大人才出得鬼子镇，便带越浦衙役先行离去，难他事先接获了线报？”思忖之间，车队已回到驿馆前。

        耿照让符赤锦先返回枣花小院--这也是计划的一份，以减少慕容柔问出实情的机会--自己则在厅外候传，由任宣陪同沈素云进入。慕容柔听得门房通报，积压许久的怒气再难按捺，正相责，忽见妻子换过了一布衣裳，双眼红、形容憔悴，楚楚可怜的模样，不觉蹙眉：