三个女人都惊：“什么和亲？”

        杨戬慢慢点：“这么说来，到时候陛下是只看脸，不看家世，看中了脸才问是哪家的。这就好办了。”杨戬又对杨信说：“父亲在陛下面前万不要提我，陛下这次选妃，或许也有太后皇后两派都主和的缘故。他既想要后有主战派妃子，父亲又是主战派里一人，我就很危险了。”杨信也觉有理，便答应了，又说：“连年不太平，陛下突然选妃，也许会遭到反对而搁置。”“不然，父亲看得深远，所以忧心忡忡。但眼下大坤国力强盛，虽有些旱涝灾害，国库充实，官吏也还能干，既无内乱，赈济又及时，元气恢复得也快，比起立国前的民不聊生，却是百年太平盛世。只怕这次选妃热闹非凡，”杨戬说，“全国官吏的女儿都参选，在父亲看来是浪费钱财，在待选各家看来却是飞黄腾达好机会，所以必定踊跃送女。人一多，我就更容易蒙混过去。我在里那几天，只低人，要多窝愚蠢有多窝愚蠢，陛下一个满腔抱负的少年帝王，绝对不会想在后再安置个姚国舅了。等他选完了，我是哪家的也就不重要了。”一家人都笑：“偏你机灵。”

侧，岂能掉以轻心？依我看，若狼羌无天灾，十来年和平是有的，可若以为就此能高枕无忧，是痴人说梦。”杨信点：“母亲说得对啊！唉！”武夫人问：“发生什么事了？莫非新帝也是主和派？”杨戬胞兄泰和开口：“先帝是主张和谈的，选的太子妃也是平和侯的女儿，子不改父，当今主和也是自然。”杨戬摇：“不，当今肯定主张打，父亲提的建议，都是长远之策，虽然利在千秋，眼下却都是拿钱填坑的苦差事，陛下能一一答应施行，足可见是清醒的。只不过和谈派占据朝堂三十年，何况如今两国往来频繁，看起来很洽，陛下单靠一句‘居安思危，未雨绸缪’，没那么容易扭转局势罢了。这三年陛下陆续提主战派，兵也没少攒钱粮，倒是不用忧虑陛下反悔。”杨信说：“正是，今日见过狼羌使者之后，朝堂上吵作一团，平和侯与姚国舅坚持认为狼羌已无野心，应该答应和亲，陛下拒绝了和亲，还要继续练兵备战，这国丈和国舅竟联手向陛下施压，闹得不欢而散。”

        每日午饭后，杨信便会将朝堂上发生的事一一讲给母亲妻子儿女，大家一起分析讨论，杨戬兄妹俩经验不足，以听为主，偶尔也插话，或是询问，或是表达自己看法，泰和弱一些，说话较少，杨戬反倒对这些兴趣厚，且判断准确，杨信对女儿期望极高，将毕生所学不论文武倾相授，希望她有朝一日能与她姥姥武娘子一般入朝将相，兄妹俩相互扶持，总归是个照应。谁料狼羌使者来请求和亲，杨信自然如芒在背：“狼羌说，想效法古时王朝嫁公主给他们酋长，与大乾和亲。先帝的公主们，除了还在观的长宁公主，都已招了驸，今上一无所出，宗室女也没有合适的，若是和亲，必定是在朝臣家中选了。”因大坤多女将军，已多年不闻和亲之事了，杨戬不过十九岁，一家人都紧张起来：“陛下是铁了心不和亲吗？”杨信说着自己的判断：“今天上朝时，国丈夫人进了，看来是想通过皇后劝陛下改变主意。”杨戬便问：“狼羌今日才提出和亲，国丈那边就全线出动，莫非早和狼羌使者见过了？”杨信还未回答，里来了太监：“陛下有旨：三年守孝期已满，今奉皇太后懿旨，选纳妃嫔充容后，包括帝京在内十五省，凡官家女子，十五岁至二十五岁未聘嫁者，皆入待选，不得有误，钦此。”

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        送走了太监，杨信一家关起门来商议对策。老夫人先说：“安和是要入朝堂的，怎么能进呢？”杨信说：“去是必得去一趟的，不好抗旨，但陛下在这个节骨眼上突然下旨选妃是为什么？”武夫人说：“要不，你私下里面见陛下一次？”杨戬说：“先不忙，父亲可知里选妃是个什么程？”老夫人说：“按照旧例，各家女孩送入中，是直接住在后里，每日有女嬷嬷服侍，顺便教中基础礼仪，这个预备时间少则十天半月，多则一两月，而后才是面见陛下，选中的查问名字家世，登记入册，落选的赏给绸缎。选看结束后，皇帝便指派嬷嬷到中选之家教导规，礼拟定吉日，一起接入中。”