唯一的出路就是肚子争气，赶紧生出个孩子来，哪怕是个女孩，起码证明自己能生。

        严氏两个枣子下肚，饶是她向来刚强，不信神佛，但磨折了这么久，心也有些动摇了，便觉得这枣子似乎也有些功效似的，对尹姑子的符药也多了两分指望，她是个要强的人，方才所说认命的话也不过是一时心灰意冷之下的牢而已，如今斗志重燃，从前的明强干就全都回来了，心思飞转，说：“说难倒也不难，桑家间的仇妈妈虽然开着茶肆，但据她说她家卖茶叫鬼打更，三年前六月初三日下大雪，那一日卖了个泡茶，直到如今不发市，只靠些杂趁养口，迎儿跟着人说媒，次后揽人家些衣服卖，又与人家抱腰收小的，先陈氏的孩子就都是她给接的生，也会针灸看病。我回去那边便找了她来，和她说替我去请了那尹师傅与我药，她又是与人收生的，那房儿旁人要寻千难万难，只有她这样人唾手可得。这事若是成了，我自然重重谢她，重赏之下有死夫。”

        这边张氏夫人还谆谆地说着：“娘细打听了一下，这符药其她的材料好办，只是有一件物事难寻，乃是要用着生孩儿的衣胞，却要费些心去淘弄。”

        严氏得了这个主意，心中踏

        张夫人见女儿从未有过的消沉，她左右看了看，房里并无别人，外面也没人走动，便将女儿拉近到自己边，贴着耳朵说：“儿啊，万万不能认命，我们女人本来生出来就是比男人低了几层，若是再认命，便更过不得了。娘给你打听了，金仙庵有个尹师傅，造的一纸好符水药，前年赵太丞娘子儿，也是中年无子，她自家男子便是郎中，多少汤药吃了下去，都如同石牛如海一般毫无波澜，娘子不得已悄悄请了尹师傅过来，吃了她的符药，如今生了好不好一个满抱的小郎君，阖家欢喜再无烦恼！”

        严氏吃了那枣子，心中酸楚，没想到自己已经这么大了，还要母亲为自己担忧，难怪人家都爱生儿子，儿子少有嫁出去受人家拘的。

        张氏拍手：“正是如此，你若真能一举生出个儿子来，前留下的是个女儿，早晚要出嫁，儿子将来把那一份产业都承继下来，给你养老，可不是好？”

        这一天家里捎信说母亲不太好，严氏顿时急了，晚上和桑平说了一下，第二天便买了一点东西回到娘家探望母亲。

        严氏听了顿时大吃一惊，：“娘啊，您怎么敢把这些姑子婆子引到家里来？父亲最恨三姑六婆师姑和尚，是这些人托言鬼神欺世，又能败坏人，不宜搭识来往，尤其不能让她们穿堂入室，若是让父亲知了可怎么得了？”

        张夫人微微一笑，说：“女儿你放心，娘没有把她们引进家里来，乃是前几天去了你大嫂家里的洗儿会，在那里看到了从前的老姐妹，偷偷和她打听的。这不还给你带了两个洗儿盆里的枣子，你吃了好沾点喜气，他家那一胎生的是个儿子。”

        果然她的母亲张氏夫人一见了她便拉住她的手，忧心地说：“孩子，你在那家里到底如何？男子汉可有说什么？别的我倒是不愁的，只是你已经嫁过去一年有余，看看便要两年了，肚子都毫无消息，娘也听说了，你如今的男人与前面那个不同，是个死要儿子的，若是你生不出来，可有的麻烦。只可惜你是再醮的，事先也不知底，否则娘说什么也不让你嫁这样人家。”

        回到从前的家，严氏顾不得感慨今昔，匆匆去了母亲的房中看视，只见母亲虽然脸色有点黄黄的，神儿倒还健旺，心中便有些疑影儿，母亲平日不是这样大惊小怪的人，不知到底有什么事。

也使不出，简直是四面绝境，这便是“人生莫作妇人，百年苦乐由他人”。

        严氏叹息：“娘，您老不用为我担忧，如今我才信了‘命数天定’，半点不由人的。我们女子困守在家里，外面的人心如何哪里知？便是媒人，也是瞒三骗四的，最苦的是偏偏还离不得这火坑，我若是个男子，便是家里不好，自己出到外面去总能自立，再不受这窝气的，今生托生了个女儿，却还能说得什么？只能认命罢哩。”