陈卓谢恩后，依言落座，却只坐了半个，形依旧微微前倾，保持着臣子的恭敬。

        凌云没有立刻开口，只是静静地打量着眼前的年轻人。

        他看到陈卓那苍白得没有一丝血色的脸庞，眼底重的青黑，以及那双本该锐利明亮的眸子深，此刻却仿佛覆盖着一层化不开的阴霾与血丝。

        整个人都透着一与年龄不符的疲惫和某种难以言喻的压抑。

        “看来，这一路从北境到江南，再返回天都，着实是辛苦你了。”

        凌云的声音里带着一丝温和的关切，“你的气色……似乎不太好。可是路上遇到了什么波折，或是水土不服？”

        陈卓心中一凛，连忙躬：“多谢陛下关怀，我……臣……只是连日赶路，略感疲乏，并无大碍。”

        这是成为书院客座院长后，第一次进面圣。

        在此之前他在凌云面前还是以“我”自称，如今却忽然惊觉，自己如今也算是半个朝廷的人了，此时或许用“臣”自称更加合适。

        陈卓知，自己此刻的状态定然瞒不过这位深不可测的帝王，但临江镇发生的噩梦，他是无论如何也不会提及分毫的。

        凌云微微颔首，似乎并未深究，转而将目光投向了桌案上的一份边境舆图，语气中带上了几分欣：

        “北境之事，朕已经听闻了。北羌蛮夷，一向桀骜难驯，此次能令其暂时退兵，你与楚妃居功至伟啊。”

        他特意顿了顿，将“楚妃”二字说得清晰而自然。

        目光也随之落回到陈卓上，似乎在观察他的反应。

        陈卓闻言，立刻起，再次躬：

        “陛下谬赞。北境战事能有此转机，皆赖永明郡主运筹帷幄，计策无双。若非郡主悉敌情，巧设奇谋，恐怕战局早已糜烂不堪。臣不过是忝列其侧，略尽绵薄之力，实不敢居功。”

        他的语气诚恳，并非刻意谦逊。

        在他心中，北境的功劳，确实大半都在凌楚妃上。

        凌云听到陈卓如此不遗余力地夸赞凌楚妃，脸上出一抹真切的笑意，那笑容冲淡了他眉宇间的威严，更添了几分长辈的慈和：

        “呵呵，你这小子，倒是懂得谦虚。不过，楚妃那丫的才智，朕是信得过的。她能得你这般助力，也是她的福气。”

        陈卓默然不语，心中却因为皇帝这番话而泛起更深的疑惑。

        他能清晰地感觉到，凌云在提及凌楚妃时，那份发自内心的喜爱和欣赏是不得假的。

        可既然如此为何在她生死未卜、重伤垂危之际，却要如此“草率”地定下关乎她一生幸福的婚事？

        甚至……连问都未曾问过她的意愿？

        这念在他心中盘旋，让他如鲠在，却又不敢轻易宣之于口。

        沐颖方才提醒自己谨言慎行，怕事已经看出了自己的疑惑，特别嘱咐自己不要冲动……

        他只能强行按下心中的疑惑和翻腾的情绪。

        凌云似乎并未察觉他内心的波澜，他端起御案上的茶盏，轻轻呷了一口，然后才状似随意地问：

        “说起来，楚妃在江南遇袭之事，朕也已略知一二。据临江王府传回的消息，她伤势颇重，所幸命无碍，现已在无忧的接应下，返回中静养了。”

        他的目光再次落在陈卓上，带着微不可查的锐利：

        “只是，朕还是想听听，你当日在江南，究竟看到了什么？听到了什么？此事……恐怕没有表面看起来那么简单吧？”

        陈卓的心猛地一沉。

        他知，最关键的问题来了。

        他早已答应过凌楚妃，绝不会将烟雨阁和古祠堂发生的那些不堪之事出去。

        那不仅仅是凌楚妃的噩梦，也是他自己的奇耻大辱。