声息渐小，几不可闻。

        李夫人看阴莲嗟叹，对张牧：「牧弟，你可知莲儿心意，便是我心意么。

        只是。」

        张牧见她言又止，便：「姐姐何必芥怀，我知你心意。我曾言，人不过

        见景生情，景迁情灭。你我数日相守，耳鬓厮磨。谁不云情生。只是你的丈夫相

        公，阴莲的亲父，与你十数年夫妻儿女，其情势难磨消了去。人生世上，诸般情

        系，都难挥割，自要有个始终。

        似我这等，孑然一，无牵无挂之人，终是异类罕有。姐姐要与丈夫相聚，

        正是常情。不到得因我数日之情，断你十年恩爱。姐姐只顾去，我相送你们去县

        上，也是个完解。」

        李夫人听得他言语，慨然：「牧弟终是恤，只是你我这数日之情，只怕

        胜似十年。」三人一时无语。

        李夫人忽：「弟弟既是只一个，何不随我去到县里，我家老爷面前，相

        荐于你，定然重用，朝夕可以相见，岂不十分是好。」

        阴莲亦大喜：「最好最好。」

        张牧低存思半晌，答应：「既是姐姐安排，必然不差。一则我亦舍你两

        个不下，二则也须见闻世面。便弃了此，跟姐姐并莲儿去。」三人一地里欢喜

        不尽。

        入夜三人饭罢，张牧：「便好早歇，明日却赶路程。」一夜无话。

        次日天甫光明，张牧三人起，收拾已毕，李夫人与阴莲又去房后，看了丫

        环埋，哭泣一番，再回房看时，只见赵侥已在房外请行。张牧与二女出房，锁

        门，至院外看时，只见这赵侥立在车边上，教一个庄客驾车，后面一个庄客骑

        ，拿了笼盒，想是酒菜，并牵一匹空，都在那里相候。

        见李夫人出来，赵侥忙掀了车帘，扶李夫人与阴莲小姐上车内坐了，方转

        ：「哥哥骑行。」

        张牧：「我自驾车，你教那人骑了我的，在后跟定就是。」

        回院牵将匹出来，教驾车的庄客骑了，自上车，取鞭拿在手中，叫：

        「小郎上车。」

        赵侥应：「我自上车。」吩咐两个庄客仔细，在后紧跟，便入车内，与李

        夫人两人坐地。

        张牧打一鞭，那挣一挣，奋力牵了车驾，便望前行，出了村口，一行人直

        奔陵县而去。

        且说赵侥在车中动问：「不曾问得姨娘府上何。」

        李夫人见问，有些迟疑，寻思：「便说与他，料他年轻，如何识得官府路

        径，也好教他渐渐淡了罢。」便：「小郎，实不相瞒，我那相公，正是新任

        陵知县李权得。」

        赵侥听得，击掌：「我何人，原来是他。」

        李夫人：「小郎与我家老爷相识么。」

        赵侥：「便是前日，李知县新任，本县缙绅之士，说了家父名字。李知县