斋藤摇了摇：“都只是一些无足轻重的小伤。你呢？你有没有受伤？”

        青登微微一笑：“和你一样。都是些无足轻重的小伤……”

        说罢，青登的子微微晃了晃，然后缓缓地向前倒去。

        斋藤见状，连忙眼疾手快地踏步向前，将青登给扶住。

        战斗已经结束，“孤胆”所带来的实力强化，正在渐渐褪去。

        而原本一直紧绷着的神经，此刻也缓缓松弛下来。

        强烈的疲惫感，如同从九天之上落下的瀑布压向青登。

        “斋藤……抱歉啊……”青登笑了笑后，以半开玩笑的口吻对斋藤说，“我好像有些站不起来了……可以扶我一下吗？”

        斋藤没有回话。

        只坚定地点了点后，将青登朝旁边的一块积雪较少的地方扶去。

        这个时候，小室等人一边欢呼着，一边快步奔向于今夜引领他们走向胜利的青登。

        这片不久前还喊杀震天的战场，此时此刻，只余留下雀跃的欢呼与呐喊。

        ……

        ……

        4日后，夜晚――

        江，井伊家府邸――

        井伊家府邸内的某座房间内，烛光闪烁。

        这是一座极其宽敞的房间。

        即使房间的四角各摆着一架高脚的落地烛台，都没能将房内的空间给完全照亮。

        随着时不时进房内的微风而微微摇曳的烛光，将房间内一名老人的影给拉得老长。

        这是一位年纪近50的老人。

        剃成整洁的月代的发与下巴上的短须黑白掺半，脸上布满皱纹，不算大的双眼下挂着淡淡的黑圈，泛着暗灰色光彩的脸颊，残留着休息不足的痕迹，

        不过――虽脸色不佳，这名老人的眼睛却格外有神。

        黑白分明的眼瞳中，放着高傲和坚定的光彩，眼眶下那淡淡的黑眼圈反而衬托了中年人眼中那炫目的光亮。

        老人倚靠着侧的扶肘，面无表情地看着恭敬地跪坐在他前的一名年纪约为40岁出的中年人。

        “大老。”

        俯低着脑袋的中年人，对着下的榻榻米不急不缓。

        “您看上去，似乎更憔悴了一些啊。”

        “我听说您最近似乎每夜都很晚才入睡，还请您多多注意啊。”

        “幕府……不，这个国家现在不能没有您。”

        中年人的话音刚落，便听见老人轻笑了几声。

        “安藤，放心吧。我没事，我的健壮着呢。”

        老人抬起手，了他双眼眼眶下的黑眼圈。

        “最近之所以晚睡，只是因为最近的公务较为繁忙而已。”

        “等之后没怎么忙后，我自会恢复正常的作息。”

        这名中年人称呼这位老人为“大老”……

        当今世上，能被称为大老的男人，只有一人。

        这名老人的份已呼之出――正是目前权倾朝野的权臣：井伊直弼！

        而这位正端坐在井伊直弼的前，被井伊直弼称为“安藤”的，便是幕府的现任老中之一：安藤信正。

        笑着跟安藤信正作了会儿简单的寒暄后，井伊直弼用力地打了个哈欠。