…母亲！”刚才一直耷拉着脑袋，默不作声的近藤，这时咬了咬牙，昂起来，毫不退缩、毫不畏惧地与阿笔对视，“请听孩儿一言！”

        “橘君他并非是什么外人，他是我们试卫馆的学徒，是我们试卫馆的一员。”

        “现在，我们试卫馆的一份子遭遇了麻烦……我为试卫馆的师范代，实在是没办法置事外！”

        “而且，纵使不论橘君是我们试卫馆一份子的这层份，橘君本人也是一个值得人去敬佩的好汉！”

        “母亲您应该也听说了吧？橘君‘雪夜破强敌’的传闻。”

        “他率领着那么点人，就将数倍于他们的‘攘夷派’暴徒给打得人仰翻。”

        近藤的脸上这时缓缓升起几分激动。

        “虽然没能有幸目睹橘君以弱破强的英姿，但即便只是听着只言片语的传闻，也让孩儿不禁心驰神往。”

        “那帮‘攘夷派’的暴徒，为非作歹已久，无数无辜民众受他们所害。”

        “孩儿前些日，才在浅草那见到有个商铺因被‘攘夷派’的暴徒勒索所谓的军费而家破人亡。”

        “橘君将这些可耻的暴徒给打得落花水，算是有力地打击了那些疯子的嚣张气焰。”

        “哪怕只是出于对好汉的敬重，我也不想对目前遇到麻烦、无家可归的橘君袖手旁观！”

        “明明有能力提供援手，结果却作上观……这实在是太无情无义了！”

        近藤的这番话，说得慷慨激昂……但却并没有打动阿笔。

        相反――似乎还将阿笔给惹怒了。

        阿笔先是以略有些呆怔的表情看了近藤几眼，随后脸色“腾”地一下，变得涨红起来。

        “哼！勇，你以为我是因为什么才反对那3个到我们家白吃白喝？”

        “我还不是因为担心我们家的钱！”

        “是！我们家现在的确是没有穷到连多付3个人的饭钱都办不到！的确是能绰绰有余地再多养3个人！”

        “但我们家的这些钱可并不是大风来的啊！”

        “是你和周助、总司、源辛苦经营剑馆，一点点赚来的！”

        “你们不心疼钱！我心疼钱！”

        说罢，阿笔气呼呼地用力拍了下侧的榻榻米。

        然后……因情绪不稳，她下意识地嘟囔：

        “哼……农民就是农民，真让人不省心……”

        阿笔的这声嘟囔，音量虽不算大。

        但也并不算小……

        她的这声嘟囔……相当清晰地传入在场众人的耳中。

        近藤的神情顿时一变。

        冲田眼中的目光，也于此刻微微闪烁了起来……

        “……夫人。”

        “干嘛？！”仍气上的阿笔，气势汹汹地将凌厉的目光扫向旁的周助。

        目光刚扫到周助的上……阿笔便怔住了。

        平常总是笑眯眯的周助……此时面无表情，神情严肃，斜眼瞥着阿笔。

        他那双细小得让人都没法看到其眼珠的眯眯眼……睁了开来。