章院只差了10岁。

        因为天章院是前任将军德川家定的正室，而为了能接任征夷大将军的大位，在2年前“南纪派”胜出后，德川家茂便成了德川家定的养子。

        因此，纵使二人的年龄差一点也不像母子，天章院也仍是德川家茂名义上的母亲，不论是在公众场合还是在私底下，德川家茂都要毕恭毕敬地喊天章院为“母亲大人”。

        “将军大人。”天章院问，“您怎么会在这？”

        “母亲大人……”德川家茂泛起苦涩的笑意，“您……刚才又与井尹他吵架了吗？”

        天章院神情一顿。

        她偏过脑袋，向后的女官们使了个眼色。

        诸位女官立即心领神会快步退开。

        转瞬之间，便腾出了一个只有天章院和德川家茂独的空间。

        “将军大人。”天章院将视线转回到德川家茂的上。

        她的脸上，可见一抹刚才在与井尹直弼展开会面时，一直未曾展过的温柔笑意。

        天章院的这温柔微笑中，掺着几分无奈。

        “每次我一和大老大人展开会面，您都会紧张兮兮地过来问我‘您是不是又和井尹吵架了’。”

        德川家茂干笑了几声。

        “母亲大人，您和井尹对我……不，是对幕府、对这个国家而言，都是不可或缺的人物。”

        德川家茂在念叨“幕府”和“国家”这两个字眼时，特地加重了语调。

        “所以我不希望看到你们在那频繁地产生争吵……”

        看着把脑袋垂低、脸上出些许担忧之色的德川家茂，天章院无奈一笑。

        她下意识地抬起手，习惯地想要去捋德川家茂的发。

        但在抬起她那素白的手掌后，她忽然发现――自己的这个义子，竟然已在不知不觉间，长得和她一样高了。

        明明2年前，德川家茂刚来到江、继任为新将军时，这位少年郎的高还只到她的口。

        “将军大人，别太多心了。”天章院以轻柔的动作捋顺了德川家茂鬓角的一缕发丝，“我与大老大人……只是政见稍有点不合而已。”

        “抛去政见上的相左，大老大人他一直是我很敬佩的男人。”

        “虽然很不想承认……但我也不得不认同――这个国家目前还不能没有大老大人。”

        “大老大人的威严与执政手腕，让这个国家大量的野心家不敢冒，保持住了国家的稳定。”

        “我一直认同着他对幕府的忠诚，以及他那份愿意为幕府的未来倾尽所有的决心。”

        “所以――将军大人，放心吧。”

        天章院缓缓放下帮德川家茂捋发的手，嘴角勾起充满柔意的弧度。

        “您所担心的我与大老大人反目成仇、与他大打出手的画面，是永远不会出现的。”

        听见天章院这么说，德川家茂脸上的担忧之色缓缓消退，取担忧之色而代之的，是心情放松下来的雀跃微笑。

        然而他的这抹微笑刚浮现……就僵住了。

        “……母亲大人，谈起井尹……我有则坏消息要向您汇报……”

        德川家茂看了看四周，确认周围没有任何外人在场后，他压低嗓音，快声向天章院说：