的人来了！”

        忽地，被青登派出通知町火消来救火的原田的声音自青登的后响起。

        青登连忙循声扬起视线，紧接着眉紧蹙。

        只见紧随在原田后的町火消队员只有区区三十来名。

        “怎么才来了这么一点人？”青登高声追问。

        原田还未来得及回答，跑在原田侧后方的一位年纪颇大、看样子应该是队长级别的中年人便苦着脸抢先回答：

        “我们现在人手严重不足！不仅仅是键町着火了，湓町、月町、西山町……总之现在好多城町都发生了火事！我们已经匀不出更多的人手来救火了！”

        ――不仅仅只有键町着火了？

        青登怔了怔，紧接着脸色一沉。

        ――这火情果然有古怪！

        如果说只有一地方着火了，那还能解释说是“现在本就正值容易起火灾的时节”、说是巧合。

        但这么多地方在同一时间着火……这就没法只单单用“巧合”一词来解释过去了！

        已经确定了这些火事都是人为制造的，但现在困住青登大脑的迷雾仍旧很多。

        情报还是太过缺少了。

        这些火事是讨夷组的人干的吗？

        为什么四纵火？是想引走我们的注意力和心力，让我们无暇再去顾及他事吗？

        如果纵火只是他们所打的掩护的话……那他们的真实目的究竟是什么？

        要不要现在向上请示一下现在该如何行动？

        ……

        青登蹙紧着眉，澄思寂虑着现在该如何下一步的行动。

        冷不丁的，青登这个时候突然听到自己的后传来了“啪啪啪啪”的声响……

        这声响……有点像是在木廊上奔跑的声音。

        然而问题是青登现在正在外，并非在内呀……这奇怪的木廊奔跑声是从何而来的……？

        青登还未来得及扭向后查看这诡异的声响究竟都是怎么回事，这奇特的“木廊奔跑声”便戛然而止。

        紧接着，一中的、听不出男女别的低沉嗓音，从这奔跑声停止的方位响起――

        “橘青登！接住！”

        ……

        ……

        江，蕃书调所――

        神野缓步踩着楼梯的梯阶，向调所的最楼走去的同时，面无表情地向旁的独臂武士反问：

        “也就是说……还活着的人现在都躲到了最楼吗？”

        脸色正阴沉着的独臂武士点点：“一楼和二楼都已被肃清。”

        “还活着的人现在都聚集在了楼西侧的一条走廊内。”

        “他们用房门、榻榻米、家建了3座墙，还了几杆木枪，看情况他们是打算死守那条走廊了。”

        “那条走廊只有一条出入口，我已经派人将这唯一的出入口给堵死了，他们若想逃跑就只能去走廊的窗。”

        “但他们如果要窗逃跑的话，那将会有负责包围调所外围的‘包围组’等着他们。”

        “那个胜麟太郎有着夷狄的短铳。为了将损失尽量减到最小，我让人去找足够大的、能用来当盾牌使的铁制品了。”