“哈……”

        木下舞抬手按着自己的脯，又发出一长长的叹息后，屏气凝神，随后展出一副毅然决然的神情，没有着袜的白双脚踢踏着红纽的平底木屐，大步走出藏的墙后，朝青登迎去。

        “嗯？橘君，斋藤君？怎么这么巧呀，竟然在这里撞见你们了，你们现在是准备回家吗？”

        “木下小姐？”看着快步自前方朝他们走来的木下舞，青登挑了挑眉，紧接着微笑，“真巧呢，没想到能在这儿偶遇到你。”

        “是啊，我们正准备回家。你这是来买今日的晚饭吗？”

        青登瞥了眼木下舞手里所提着的那个装满新鲜蔬菜的菜篮子。

        “嗯。”木下舞将她手里的这个菜篮子提到脸前，“今晚想吃烤青菜，所以特地去买了把新鲜的菜心！”

        准备回试卫馆的青登，跟准备回千事屋的木下舞，恰好有一段路是同路的。

        于是乎——在与青登简单地寒暄了几句后，脸颊因紧张以及别的一些情绪而泛出微不可察的红光的木下舞，以略有些结巴的口吻，装作漫不经心地对青登发出提议：“那、那我们一起回去吧。”

        只把这当成朋友间很普通的邀约的青登，没作多想地痛快点应承下来。

        并肩同行的男女，一路上有一搭没一搭地相谈、闲聊。

        “橘君，我听说你准备参加3日后会津侯举办的那场剑术比赛，这是真的吗？”木下舞忽然朝青登这般问。

        “嗯？是啊。”青登点点，然后以半开玩笑的口吻戏谑，“哈，虽然距离比赛开始还有3天的时间，但我已经开始不由自主地感到有些紧张了呢。”

        “哈哈。”木下舞轻笑了几声后，追问，“那你最近有没有为了这场即将到来的比赛而接受什么剑术上的特训呢？”

        “没有耶。近藤君他们最近是有更严厉地教导我，但这些都算不上是特训，我现在主要还是按就班、稳扎稳打地锻炼，以前是怎么练剑的，现在就还怎么练剑。”

        听到青登的这番回答，木下舞的眼珠子“嘀溜”地转了下。

        “那……也就是说你现在还是像以前那样，每日在暮八时（凌晨2点）准时起床到场练剑吗？”木下舞仰起脑袋，对青登眨了眨眼。

        青登此前在和木下舞聊天时，曾跟木下舞提过：他每天只睡2个时辰，每日凌晨2点准时起床锻炼。

        “是啊。”青登不假思索地快声应答。

        “你这样真的不会累垮吗？”木下舞追问，“为了缉捕现在正猖狂的‘攘夷派’暴徒们，你现在不是一直很忙吗？这么点睡眠时间，真的够用吗？”

        “放心吧。”青登笑着抬起手轻轻地敲了敲自己的脑门，“我是那种只需很少的睡眠就能恢复力的人，睡眠时间完全够用，毋需担心。”

        “这样啊……”木下舞嘟囔，紧接着嫣然一笑，“睡眠时间足够就好！”

        “既如此，我也就放心了！”

        ……

        ……

        回家路上偶遇木下舞——在青登眼里，这只不过是今日的一小小插曲。

        和木下舞一边闲聊，一边同行了一段路后，便与她挥手告别。

        回到试卫馆后，一切如故——吃过晚饭后，开始锻炼的肌肉。