“猫小僧的同伴出现了”——这两则消息瞬间成了江的热点大新闻！

        而后者的热度，明显远高于前者。

        毕竟在此之前，猫小僧一直都是单打独斗的。

        猫小僧的旁多了个同伴——这还是首次。

        奉行所也给予了此事一定的关注，薄井和厚川特地在南番所内召开了一场南、北番所“三回”的全官差都得参加的会议，会议上详细地讨论着这位“猫小僧的神秘同伴”。

        “三回”的众官差肯定都没有想到吧……他们所讨论的这位“猫小僧的神秘同伴”，就坐在他们之中，煞有其事地和众人一起展开研讨。

        这场会议，注定是无疾而终的——情报奇缺，能讨论出个什么呢？

        不过这会议也不算白开。

        在会议的最末尾，为了方便称呼这个突然冒出来的猫小僧同伴，薄井和厚川决定给此人定个代号。

        既然这家伙和猫小僧有着匪浅的关系……同时又是以一副“脸狐狸面”的形象来示人……

        仅简单地交换了下意见，对于此人的代号便定下来了——狐小僧！

        在听到众人给他所定的代号竟是“狐小僧”时，青登忍不住抽了抽嘴角。

        真是一个简单又直接的代号……

        青登暗自庆幸着自己没有一张狗狗面，否则奉行所给他定的代号，可能就是“狗小僧”了。

        不过换种角度来想，“狐小僧”和“狗小僧”……这二者倒也没多大的区别，因为狐和狗都是犬科的。

        在奉行所向外公布给猫小僧的这位神秘同伴所定的代号为“狐小僧”后，相关消息的讨论热度进一步高涨。

        市井内，无数人猜测着这个狐小僧究竟是什么人、和猫小僧究竟是什么样的关系。

        青登也有去留意民众们都是怎么讨论、评价他这个狐小僧。

        在听到各种脑大开的言论后，青登忍俊不禁。

        有说狐小僧是男忍者的。

        有说狐小僧和猫小僧一样是女忍者的。

        有说狐小僧和猫小僧是夫妻、是雌雄大盗的……

        总之什么样的奇妙言论都有，让青登忍不住心生感慨：想象力这种东西，果然是没有极限的。

        近期的江，可以说真是热闹至极。

        随着时间的飞速逝，转眼间，时间便来到了4月15日。

        可供民众们好生讨论一番的新的热点新闻，悄然而至。

        明日……也就是4月16日，会津侯所举办的剑术比赛就要开始了！

        ……

        ……

        万延元年（1860年），4月15日，下午——

        江，桶町，小千叶剑馆，千叶定吉的卧房——

        这座布置相当朴素的卧房内，此时正有两人相对而坐。

        其中一人，正是小千叶剑馆的现任馆主、千叶重太郎和佐那子他们的父亲：千叶定吉。

        而另外一人……则是一名年纪很轻，三十岁未到，容貌相当俊秀的青年。

        这名青年以毕恭毕敬的姿势跪坐在坐垫上，和千叶定吉相对而坐。

        相比起这名青年，千叶定吉的坐姿就要随得多了。

        千叶定吉也不坐坐垫，就这么大大咧咧地盘膝坐于榻榻米上。

        他拿起前的茶杯，抿了口热茶后，对着正坐于其前的青年笑：

        “荣次郎，从你出仕水藩起……至今也有一段不短的时日了，离家那么久，实力可有长进？”

        “……定吉叔，此次的离家修行，令我收获颇丰。”青年嘴角噙笑，缓声，“我已经……首次及到那传说中的武境界：无我境界了！”

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