留学、修炼剑术的学费和路费。

        和追崎与森下相比，新妻的各项条件最为优良、全面――他出自有着700石家禄的旗本家庭，长着张俊秀的脸庞。

        优异的相貌和家世，再上优异的剑术天赋……只要稳扎稳打地修炼下去，新妻的前途必定光明万丈！

        然而――这么一位杰出的才俊……千叶重太郎对他就是怎么也喜欢不起来。

        千叶重太郎总觉得新妻这个人……有些太自大了。

        虽然新妻平日里总是一副彬彬有礼的模样，但他的言谈之中，总是出一种……唯我独尊的优越感。

        千叶重太郎一向很不喜欢那种为人世不够谦虚的人，因此在和新妻相时，他的态度一直都不冷不热的。

        换是平常，千叶重太郎绝不会跟与其并不熟络，同时也不怎么喜欢他的新妻主动交。

        但新妻刚才所说的那句话，却勾起了千叶重太郎的几分兴趣，让千叶重太郎极罕见地主动朝新妻追问：

        “为明日的比赛准备……？”千叶重太郎上上下下地扫视了新妻好几眼，“准备什么？在街散步放松心情吗？”

        大名鼎鼎的会津侯要举办一场专门面对各个剑馆的新人的剑术比赛……这可是难得的盛事。

        如此级别的大赛，对那些有志于剑术的人来说，自是有着极强的引力。

        据千叶重太郎所知：江几乎所有稍微有点名气的剑馆，都报名参加了这场剑术大赛，参赛者多达近百人。

        在这长长的人员名单上，有着不少对剑术爱好者们来说极眼熟的名字。

        比如――近期被誉为了“北番所最强武斗派”的橘青登。

        再比如――“三英杰”们！

        追崎、森下、新妻，他们拜师学剑的时间，全都不足三年，都有着参加这场大赛的资格。

        在首次得知“三英杰”都会参加这大赛时，饶是以千叶重太郎的心，也忍不住发出低低的惊呼。

        这场大赛……看样子会格外地热闹啊。

        被千叶重太郎问及“你是来什么准备”，新妻沉默了片刻，随后莞尔一笑：

        “这个嘛……请恕我不太方便多说。”

        说罢，新妻看了眼千叶重太郎手里的那个药袋。

        “千叶先生，我刚才看你走得急匆匆的，你是正急着去哪儿吗？”

        “啊，我父亲的腰病复发了。”千叶重太郎晃了晃手中的药袋，“我正赶回家，准备将这把刚抓好的药给父亲他敷上。”

        “千叶定吉大人的腰病复发了？”新妻面惊诧，紧接着脸上的惊诧转变为歉意，“真是抱歉……我竟然在您正赶时间时，前来叨扰您。”

        新妻一面说着，一面侧站一步。

        “千叶先生，那我也不叨扰您了，您快回家吧。”

        “嗯。”千叶重太郎点点，然后礼貌地客套，“新妻君，日后再见。”

        虽然没能从新妻的口中问到他刚才所说的“为明日的比赛准备”是什么意思，但千叶重太郎他对这个问题也并不是特别地在意。

        跟新妻告别过后，千叶重太郎便迅速地收拢心神，和新妻错而过。

        新妻驻足在原地，默默目送千叶重太郎的离去。

        在千叶重太郎的影即将从他的视野范围内消失后，嘴翕动――

        “真可惜啊……竟然恰好正有急事……还想着多跟千叶先生聊聊天、拉近下和他的关系呢……”

        新妻的这句呢喃，掺着满满的憾意。