剑的动作，将别在左腰间的竹剑缓缓抽出并站起。

        完这一整套简易的礼仪后，便可以开打了。

        借着正跟对面的足立相互行礼的空档，青登半阖双眼，又连了数个深呼。

        ――这个足立据说强的……名气和实力貌似仅次于那个什么“三英杰”。

        ――他说不定就是师傅跟我说过好多遍的“实力和我相当的选手”里的其中一人吧……

        ――想不到我在此次大赛的首战，就是迎战这样的高手。

        这段时间，周助、近藤、冲田他们几乎每天都会跟青登强调一遍：此次的这场会津侯剑术大赛，群英荟萃，有不少实力和你相当的高手，切记不可在比赛时大意轻敌了。

        青登也不太了解其他剑馆的学徒们都是什么样的水平，每次听到周助等人对他所说的这番“不要轻敌”的告诫后，青登都会感觉心中一凛。

        这个世界果然还是有很多高手的啊……没想到单单一个江，年轻一辈中就有那么多人和他实力相当！

        在经历了昨夜那场和周助的切磋后，青登更加笃信：这个世界确实是不缺藏龙卧虎的高手的！

        既然此次的大赛有着那么多的高手……那我可不能有任何的骄傲大意啊。

        青登决定试验一下周助昨夜给他的教诲――每临战时，都要抱定“我不论如何都要赢”的昂扬斗志。

        不得不说，这些心理暗示还是蛮有用的。

        抱定“必胜”之决心后，青登有感觉自己上的气力好像有变得更足一些。

        青登跟对面的足立躬行完礼，提着竹剑站起后，周围的观武席上“哗啦啦”地掀起了更加响亮的呼声、叹声――期待已久的第一场试合，终于要开始了！

        “橘君，来吧！”足立举起大上段，气势汹汹地喝，“我老早就想被誉为‘北番所小天狗’的您大战一场了！”

        “让我们来好好地较量一番吧！”

        “恳请赐教！”

        ――这人……好昂扬的斗志啊。

        看着对面壮气凛云的对手，青登不由得感到心中凛然。

        ――总之，先来个试探的攻击，探一探他的虚实吧。

        怀着这样的想法，青登架好了手中的竹剑，接着――

        呼――！

        竹剑劈开了风与空气。

        向前送步！

        出剑！

        一气呵成！

        在青登出剑的这一刹那，刚刚还出兴奋的开怀笑容的足立，表情瞬间僵住。

        忽地，没来由的，足立想起了常在听书时，从说书人那儿听到的熟语：一点寒芒先到，随后枪出如龙――虽然青登所使的是竹刀，本没有寒芒。

        竹剑的剑尖，在他的眼前飞速放大。

        速度之快，时机之好，让他的脑子虽反应过来了，却没能来得及出反应。

        在青登的竹剑击中他盔的前一刹，一个想法在足立的脑袋里闪过――

        这个……是习剑时间不足3年、我们这个层级的剑士所能发出的斩击吗？

        啪！

        剑尖重重敲中足立的盔，巨大的冲击力，直震得足立的脑袋发晕。