高的多多，半阖双眼，垂下脑袋，朝不断“喵喵喵”的主人投去“妈的，智障”的眼神。

        就这么过了好一会儿，和多多玩累了的木下舞将多多搂在了怀里，然后一骨碌地翻坐起，缓步走到房间的窗边。

        “桐生先生怎么还没有回来啊……”

        透过窗，目光在店铺门口外的街面上来回扫视。

        街面上，空无一人。没有他所熟悉的桐生的影，木下舞只能静静收回视线、扁了扁红的嘴。

        提起桐生……木下舞就不禁感到些许怨念……

        木下舞她本来是想请今、明这两天的假期，然后到浅草那儿观看青登的比赛的。

        青登的剑术比赛……她好想去看！

        可谁知——桐生他竟然不准假……

        “少主，这两天我恰好有些重要的事情去理，会长时间地不在千事屋。所以这两天得麻烦你帮忙顾店顾家，没法给你准假。”——这是桐生否决木下舞的休假请求时，所说的原话。

        虽然心有不忿，很想耍小孩子脾气地对桐生大喊：“我不要我不要”，但对于桐生的这些要求，木下舞实在是不敢过于违抗，所以只能默默地点应允。

        木下舞最怕桐生给她打小报告了。

        如果桐生给她发去一封信：少主她不服我的教……那木下舞都不敢想象她之后会怎么训她。

        、以及的那些老下，都喜欢将桐生称为“九郎”。至于是为什么，木下舞她也不是很清楚，她推测着这大概是他们对桐生的昵称吧。

        当初，她受她之命离开大坂，到江的桐生麾下当个职介所手代，从基层开始接受锻炼时，她特地严厉告诫过她：要以九郎为师，乖乖地听九郎的话，可别让我从九郎那儿收到“你不听话”的报告了。

        没说半句恐吓、威胁的话语。

        但每次回想起当时跟她说过的这一句话，木下舞都会忍不住地缩了缩脖颈——对的恐惧，已经刻进她的灵魂深了……

        临近今日中午的时候，桐生就孤一人地外出，直到现在还没回来。

        桐生去了哪里、要到何时才会回来、究竟是去干什么——桐生他不说，所以木下舞她也不知……

        都过那么长时间了，天都黑了，桐生仍没有回家……木下舞的心里不禁生起了几分担忧。

        可能桐生先生他真的在忙什么很重要的大事吧……稍稍按捺住对迟迟未归的桐生的忧虑后，木下舞抬起手，轻轻地捋着怀里多多的发。

        不自觉的——木下舞的心神一点点地飘远，飘到了她今日无缘去往的浅草，飘到了她今日无缘去看的剑术大赛。

        “也不知橘君他今天的比赛怎么样了呢……”

        ……

        ……

        此时此刻——

        江西郊，某座很偏僻、很小的澡堂——

        这座小澡堂的浴池间内，热气氤氲，雾飘散。

        能够容纳五十多号人同时浸泡在其中的这片宽阔浴池中，此时此刻只有2个正抵肩而坐的老人浸泡在其中。