演什么剑术了……多门老弟，你怎么说？”

        千叶多门四郎用力点，以动作表明了自己的立场。

        达成共识的3人四散而开，分赶赴佐那子最常去的地方找人。

        青登所负责前往的场所，是佐那子常去参拜的神社：代代木八幡。

        代代木八幡的主祭神，是象征着国家镇护、成功胜利、消灾除厄，备受武士们……尤其是战国武将们崇敬的“武神”：八幡神。

        这座已有数百年历史，对武家而言有着极特殊意义的神社，一直备受以“姬武士”自居的佐那子的青睐。

        这个时间点的八幡，早就没有前来参拜的香客了。夜晚独有的静谧，包围了这座著名的神社。

        除了几名着白衣绯袴、正在清扫落叶的巫女们，再不见其余人影。

        青登询问这几名巫女，是否有在今日见到一个特别特别漂亮，只要见过一眼就绝对不可能不印象深刻的美人……结果得到了否定的回答。

        ——佐那子小姐到底去哪了……

        在八幡一无所获的青登，一边缓步走在离社的路上，一边忧心忡忡地乱了发。

        情报奇缺……江那么大，鬼知佐那子现在究竟在何方。

        就在青登心想着现在要不要先和千叶重太郎汇合时……他的脚步猛地顿住。

        ——江……江……？

        就像有光照到了脸上一般，青登蓦地面茅顿开、仿佛悟出了什么人间至理的神情。

        这会子，青登终于意识到，他刚刚一直陷入了一种思维定式之中：谁说佐那子现在一定在江的？

        她有没有可能正江以外的地方？

        想到这，他遽然忆起佐那子在今日上午，对他说过的一席话语——

        ……

        （我偶尔会为了转换心情，而到这个地方来散心、练武。这里风景很好，又不会被闲杂人等所打扰，是我珍贵的‘秘密宝地’。）

        ……

        “……”

        像是在张望着什么遥远世界的青登，平视前方，一言不发。

        片刻后，他猛地转过，不带任何迟疑、不带任何犹豫地径直向着江郊外的方向奔去。

        ……

        ……

        从山南敬助那儿复制到的天赋：“过目不忘”，虽甚少主动使用过，但其总在无意识间派上用场。

        多亏了“过目不忘”所赋予的强悍记忆能力，前往佐那子的那片“秘密宝地”的路，青登记得一清二楚。

        青登循着记忆穿过江市区，来到充满大自然风光的市郊。

        穿过一条条眼熟的乡野小径，在今早听惯了的“叮叮咚咚”的水声，于耳畔一点点地再度回响。

        除了水声之外，青登还隐约听到了“哗啦哗啦”的好似船桨拨水的奇怪动静。

        拨开一片郁的灌木，由暗转明的光线，令青登不自觉地眯起了双眼。

        今夜延续了昨晚的好天气。

        纤纤新月，孤光明亮。

        清澈通透的月色，照亮了青登眼前的河岸……也照亮了一正坐于河边、背对着青登的倩影。