但是啊……今夜就破例一次吧，让我多看看你的笑脸吧。”

        “……橘君，你想看我笑吗？”佐那子嗫嚅。

        “与其说是想看你笑，倒不如说是想看到你发自内心地出开心的表情。”青登脱口而出，“对我而言，最好的‘谢礼’，莫过于发现自己的一切辛劳都是值得的。”

        “……”佐那子沉默了下来。

        寂静不语的她，像块石一样动也不动的……连手指也停止了把玩。

        接下来的事情，真的是在一瞬间发生。

        佐那子抬起纤纤素手，一把揭下了脸上的面。

        周围的光于顷刻间，往出自己的羞花闭月之颜的佐那子上聚集。

        “橘君……”

        艳丽的焰火光辉之下，女孩儿轻唤男伴的名字。

        在青年因受她声音的引而转过脸来时，她轻轻笑了。

        带点腼腆、拘谨的味。

        但这并非是不自然的笑容。

        佐那子平常不论对谁都总是一脸正经的，甚少轻佻的神色、甚少说俏话、甚少展现笑颜……

        然而现在却难得地出了如此……充满少女感的神情。

        青登莫名其妙地感到了一种奇怪的紧张感。

        “……谢谢你今天早上答应了我任的请求，愿意同我切磋。”

        佐那子一面笑着，一面朱轻启，缓缓地说。

        “谢谢你在我不慎于河里跌倒时，不顾一切地护住了我。”

        “谢谢你在发现我‘失踪’后，不辞辛苦地四寻找我。”

        “还、还有……”

        像是在强忍着什么一般……佐那子轻咬下。

        只见她将那只外形憨厚的白色招财猫以双手捧着，缓缓地举到面前，一边继续和青登对视着，一边将眼睛以下的位都藏在了招财猫的后。

        “谢谢你……今天晚上带我来这里玩。”

        “明明已经过了特别喜欢焰火大会的年纪……但现在的我感觉好开心……”

        “好开心……”

        “真的是……非常谢谢你……”

        说完，佐那子的目光逃似的向侧面一斜，紧盯脚边的地面，不敢再与青登四目相对。

        没有被招财猫挡到的地方……额、双耳，统统布满色泽饱满的粉红樱霞。

        束成高尾的长发随风飘扬。

        被烟花的光芒反复映亮的粉红色俏脸，让人感到炫目耀眼。

        那双富知色彩、黑白分明的眼眸，被朦胧的月光、斑斓的焰火色彩，以及那一抹抹不能自已的别样情感，闪烁着梦幻般的光芒。

        “佐那子小姐……”

        青登自以为保持平常心，但内心深却违反意愿地涌现出蓬的感情，发出的声音擅自中断。

        这个时候，佐那子终于重新提起和青登对视的勇气。

        难以对抗内心感情而语的青登，与羞得不敢再说话的佐那子……二人在焰光、在“火之灵”的包围下，凝望着彼此。

        许久，许久……

        ……

        ……

        江，火付盗贼改官衙，某座房间——

        “呼……呼……呼……”

        轻盈的呼声，支了整座房间。

        一名穿黑色制服的年轻人，以“大”字型的姿势仰躺在房间的中央。