，“间君，别来无恙了。”

        “我们差不多3年……还是4年没见过面了吧？”

        “有吗？记不太得了。”绪方耸了耸肩，“自打年过七十后，我就对时间越来越不感了。”

        “哈哈哈，这也是老人家的通病了呢。对我来说，你和源一大人在天王山决斗的日子，仍恍若昨日……”

        “彼此彼此。我与内藏助一起四闯的一幕幕犹在眼前……结果仅转眼的功夫，天然理心未来的四代目掌门人都结婚了。”

        绪方缓步走到桐生的边，而阿町也紧跟而至。

        三人就这么并肩站在那扇宽大的窗口前，面朝窗外的青空。

        “我就不讲多余的开场白和寒暄了。”

        桐生。

        “我知你们俩有许许多多的问题想要问我，所以我才特地以暗号约你们出来单独会面。”

        “现在，你们若有什么问题，就尽问我吧。”

        桐生话音刚落，阿町就急不可耐地发出带着紧张感的声音：

        “间君，那个‘仁王’和阿舞到底是什么关系？他、他们是那种关系吗？”

        桐生像是早就料到了绪方和阿町肯定会先问这个问题似的，神色平静地淡然：

        “你们两个居然还知‘仁王’……这让我稍稍有点意外呢。橘君的名号都已经传到近畿了吗？”

        绪方无奈：

        “我和阿町只是隐居于京都而已，又不是隐居于深山。”

        “在京都开和果子店——你觉得这种生活有可能会变得闭吗？”

        “尽还没大规模地传，但‘仁王’之名确实是已有在京畿小范围地传播。”

        “既然你们知橘君是何许人也，那我也乐得轻松了，毋需再用长篇大论来帮你们介绍橘君。”

        桐生深一口气。

        “因为是近日所发生的事情，所以我还来不及向包括你们俩在内的许多人说——我已经收橘君为徒。”

        “橘君现在既是我的关门弟子……也是与少主两情相悦的对象。”

        桐生话音落下的瞬间，某位美艳人妻的表情被强烈的震愕所支。

        绪方的反应还算淡定——但一抹抹讶异之色还是不受控制地从其眉宇间跃出：

        “间君，你……收徒了？”

        为和桐生有着漫长交情的老朋友，绪方知桐生曾花费了多么漫长的时间、多么巨额的心血去寻找能继承自己衣钵的人……却一直一无所得。

        桐生微笑着点了点，随后一点一滴、事无巨细地向绪方和阿町讲述他、木下舞与青登之间的过往。

        桐生的口才很好。

        他和木下舞是怎么认识青登的……

        他是怎么看中青登并将青登收作关门弟子的……

        他是如何发现青登和木下舞互有好感的……

        桐生仅用一会儿的功夫，便将上述之事的全经过，详细地告知给绪方和阿町。

        阿町听罢，出极有韵味的复杂神情：

        “阿舞和那小子互有好感……间君，你……没弄错吧？”

        阿町对青登的称呼，于不知不觉中，从“仁王”变为了“那小子”。

        “据我观察，少主她确实是很喜欢橘君。而橘君对少主的感情也明显非同一般。”

        桐生不急不缓。

        “他们俩前阵子还一起结伴到焰火大会游玩。”

        “以前，少主对化妆、穿衣打扮一向兴致缺缺。”

        “但最近，她开始主动地学习化妆、主动地关注那些好看的衣服——阿町，你也是女，我相信你一定比我更加明白这意味着什么。”

        阿町：“……”