掌中的刀剑与天地合……这还是人类吗？

        青登这些天一直都在努力参悟，试图悟透黑衣人的这一剑是如何办到的，以及对这一剑的那抹没来由的熟悉感究竟从何而来，但依旧一无所得。

        只不过，它在青登的心里埋下了一颗种子。

        原来……这个世间还有这么强大的武者啊……

        一想到这，一向热爱武术的青登的心间就升起了一名为“憧憬”的情绪，以及一种奇妙的力量。

        在这种奇妙力量的影响下，青登近日的剑术练得更勤了。

        自己未来能否达到黑衣人那样的境界？这个恐怕只有天知。

        但多一个仰望的目标，总归不是一件坏事。

        ……

        ……

        万延元年（1860年），9月10日——

        今天，是青登去月神社修习云忍术的日子。

        刚一进入神社，青登就碰上了正在扫地的纱重、八重姐妹。

        “后辈！你今天也来得很早嘛！”

        “橘先生，早安。您来得正好，于笃大人刚吩咐过我们：若是见到您来神社了，就立刻带您去箭场见她。”

        “箭场？”青登一怔。

        “啊，说起来……”八重拍了拍脑门，“后辈你貌似还没去过我们月神社的箭场呢。”

        “咱们这儿还有箭场的吗？”青登问。

        纱重点点：“就在神社后方的树林里，不过因为我们新御庭番并不要求番士们掌握箭术，所以那座箭场平日里基本只有于笃大人使用。”

        “天章院殿下会使弓？”

        在月神社，“于笃大人”和“天章院殿下”这2种称呼皆可，故青登采用自己更熟悉、更习惯的后者。

        纱重又点点：“弓术是天章院殿下最擅长的武艺。好了，不多聊了，橘先生，请跟我来吧，若是让于笃大人久等了，那可就不好了。”

        不明所以的青登，跟随着“二重”姐妹，快步行向神社的后方。

        穿过一整座神社，再穿越一片层层叠叠的茂密树林，青登忽而听见一接一清脆的拉弓声。

        沿着一条被人足踩踏得无草生长的小径走至最深，豁然开朗——一座宽敞至极的箭场，映入青登的眼帘。

        箭场的北侧放置着一座座与“箭区”有着不同间距的箭靶。

        而箭场的南侧，就是供人驻足拉弓的“箭区”了。

        此时此刻，在“箭区”的中央，伫立着一曲线诱人的曼妙倩影——一白衣紫袴的巫女装束的天章院，手捧一张2米多长、紫色弓的漂亮和弓，目不转睛地看着前方的箭靶。

        在青登抵达箭场时，天章院恰好举起弓，从腰后的箭筒里抽出一支没有装箭簇、只有光熘熘箭杆的练习用箭失。

        只见天章院以左脚在前、右脚在后的姿势侧站立。

        满是肃穆之色的认真眼神平视前方50米外的一樽稻草制的箭靶，把和弓高举过，在慢慢放下的同时拉开弓弦。

        屏气凝神。

        心无旁骛。

        在下一个瞬间，箭失飞出。

        尖锐的破风声随着箭失拖出长长的尾音。

        无簇的箭在空气上开了个小。

        这透明的小笔直通向箭靶——箭失正中靶心。