且除烟酒之外没有任何不良嗜好，所以我还爱找他喝酒的。”

        “不知不觉间，我与他成了关系还算不错的友人。”

        “还记得我刚才所说的吗？平坂自幼患有一种怎么治也治不好的肺病。”

        “我不知那是什么样的病。”

        “但听平坂所说――每到阴雨天，他的肺都会发痛，病症发作得最剧烈时，两肺会疼得他恨不得将整个口撕开，只有猛灌烈酒，将自己灌醉了才能好受一些。”

        “我对医术一窍不通，也不认识哪位名医，所以对于平坂的遭遇，我爱莫能助。”

        “我所能的，就只有祝福他早日找到可以治好他这老病的医生。”

        “可谁知……平坂没有找到能给他治病的医生，但却找着了可助他远离病痛的药物。”

        “某天夜里，我和平坂在居酒屋里喝酒时，他兴冲冲地跟我说，他买到了一款很好用的止痛药。”

        “每当两肺又疼起来时，立即将那止痛药吃上一粒，痛感就能立刻减轻。”

        “我当时也没多想，只觉得是平坂时来运转，入手了好药。”

        “然而……好景不长。”

        “没过多久，离奇的事情悄然而至。”

        “我忘记是从什么时候起了，总之就是自某一天开始，平坂突然跟转了似的。”

        “整个人变得格外暴躁、易怒。”

        “就像干柴一样，点火星子都能着，时常因一点小事与人发生冲突甚至大打出手。再不见从前的半点影子。”

        “我虽觉得疑惑万分，但因为我那会儿正忙着理一宗大案，每天都忙得不可开交的，所以也暂时顾不上去关心平坂。”

        “等我总算是空闲下来，习惯地想要找平坂去喝酒时……他死了。”

        “死了？”青登愕然地睁圆双眼，“怎么死的？”

        “他在街跟4个浪人互殴。”金泽忠辅叹气，“被那4名浪人乱刀砍死。”

        “据我事后询问，是平坂挑事在先。”

        “那4名浪人本不认识平坂，也未曾与平坂发生过摩――他们那天就只是恰好与平坂走在同一条街上而已。”

        “他们在与平坂肩而过时……平坂忽然叫住了他们。”

        “平坂义正言辞地声称那4名浪人侮辱了他，用蔑视的目光看着他，还小声地嗤笑他是个残疾，离了大哥的赡养就活不下去的窝废。”

        “还未等那4名浪人申辩，平坂就出了他的佩刀……”

        金泽忠辅像是想要缓和情绪一样地顿住了话，沉默了下来。

        青登安静等待，给金泽忠辅留足了整理心情的时间。

        半晌后，金泽忠辅闭上双目，仰面朝天。

        “既然主动找事，那么之后不论有什么样的下场，都怨不得任何人，平坂死得活该――我本是这么想的。”

        “但在看了橘君你所提交的那些红紫色药，闻听了迅三郎、多田幸右卫门和横仓启之介的事迹……我觉得我得重新审视一遍平坂的遭遇。”

        “姑且不论迅三郎和横仓启之介。橘君，你有没有觉得平坂和多田幸右卫门的表现很像――都是疯疯癫癫的，满口莫名其妙的胡话。”

        “……”青登点赞同。

        “依我多年办案所积累的经验与直觉……我强烈怀疑平坂所吃的止痛药，和被多田幸右卫门、迅三郎等人带在上的红紫色药，是同一种东西！”

        金泽忠辅此刻的神情，严肃得无以复加。

        “那药……说不定有摧残人心智的作用。”

        “平坂怎么说也是我的朋友，我不想让他死得不明不白的。”