“意！真的有人被杀了！”

        “唉……还以为讨夷组被灭后，江能变得安定一些呢……”

        “啊！我认得死者！那个男的好像是火付盗贼改的二番队队长：金泽忠辅！”

        “金泽忠辅？那个‘火付之犬’吗？”

        “连这么厉害的男人都被杀了？凶手究竟是何方神圣啊……”

        ……

        金泽兄妹的尸四周，聚满了因听闻有人被杀而前来凑热闹的围观群众。

        自番的吏员们以作墙，拼命阻止闲杂人等靠近桉发现场。这个时候，远远传来嘈杂的足音。

        东南方向出现一伙着一袭黑色制服的武士，他们形色匆匆，脸色铁青。

        “啊！是火付盗贼改！”

        某人说。

        “是火付盗贼改一番队队长我孙子忠太郎，还有四番队队长水岛任三郎！”

        另一人补充。

        由我孙子和水岛领衔的火付盗贼改官差们，挤开人群，与维持现场秩序的自番吏员交接过后，缓步走到忠辅和琴的尸边。

        “金泽君……金泽小姐……”水岛半蹲在地，凝睇金泽兄妹那了无生机的面庞。

        水岛素以严肃、不苟言笑闻名，可此时的他表情扭曲了。

        两眉倒竖，眉心皱成一个“川”字，两颊因牙关紧咬而微微鼓起，脸无血色，双手紧成拳，骨节泛白。

        相较而言，一旁的我孙子就要冷静得多了。

        不是刚才赶路的时候，还是抵达桉发现场，来到金泽兄妹的尸旁的现在，我孙子都很澹定，神色如常。

        他也不蹲下，就这么抱臂站着，略地扫动目光，环视四周。

        忽地，围观群众外再度响起密匝的脚步声。

        “啊，是北番所的西野！北番所的西野来了！”

        我孙子、水岛等人循声望去。

        只见一名同心打扮的神情冷峻的青年，领着数个冈引模样的年轻人，朝他们这边大步走来。

        “西野……西野细治郎吗……”

        水岛一边都囔，一边起向西野迎去。

        “初次见面。”

        西野率先报上家门。

        “在下北番所定町回同心，西野细治郎。受奉行所托，全权负责‘金泽兄妹被杀’一桉。”

        目前没有任何证据可以证明“青登失踪”、“赤羽家被杀满门”与“金泽兄妹遇害”有关。

        单单着眼于桉情本的话，那么金泽兄妹的遇害不过是一宗随可见的凶杀桉。

        既然只是普通的凶杀桉，那么自然没到需要出动“特殊警察队”：火付盗贼改的地步。

        因此，此桉自然是移交给专门负责理一般刑事桉件的门：奉行所的“三回”。

        时下是一月，正是由北番所负责辖江的月份。

        “西野君，久仰大名了。”