“事由我已从瓜生婆婆那儿听说了。”

        “你有什么想问的，就尽问吧。不过我事先说明！我只是一个普通的游女！既无贵戚，也不认识什么大人物！所以你问的问题，我可能会回答不上来！”

        白菊的话音刚落，青登便莞尔一笑。

        “白菊小姐，你不必紧张。我想问的问题非常简单，你只需如实回答即可。”

        他清了清嗓子，接着一字一顿地正色：

        “白菊小姐，不知你是否认识结城之助？”

        白菊点点。

        “结城君？我认识，他是我的熟客。”

        “你知他住在哪里吗？”

        青登不带半点湖，直接开门见山。

        结城之助的住――此乃青登现在最想知的问题的答桉。

        “唔……这个……这个……”

        白菊面现踌躇，接着静不下心般转张望。

        望见白菊出这样的神色，青登不由得表情一肃。

        如果白菊什么都不知，那她肯定会立即给予否定的回答吧。

        然而，她却支支吾吾的，一副说还休的模样。

        这便代表着：她一定知些什么！

        ――今夜的“吉原之行”……总算是没有白来！

        青登端正坐姿，一脸洗耳恭听的样子。

        然而……白菊却迟迟没有开口。

        她一直沉默着，一度作势退缩。

        她应该是顾虑到暴客人的个人信息，尤其是熟客的个人信息，有违游女的职业德吧……青登心想。

        保守客人的个人信息，乃游女基本的职业德兼吉原的不成文规矩。

        还是说……是因为顾虑着什么，所以不敢开口呢……青登又想。

        “……白菊小姐。”

        在白菊再三缄默的时下，青登如同咀嚼每字每句，缓缓说：

        “如果我的这个问题让你感到为难了，那我先向你说声‘抱歉’。”

        “但这个问题对我……不，是对你、对我都很重要，因此望请你务必如实回答。”

        在听见“对你、对我都很重要”的这截内容时，白菊冲青登扬起疑惑的眼神。

        青登默默地把话接下去：

        “白菊小姐，我相信你应该也能看出来吧？适才袭击你和瓜生婆婆的那俩人，他们的刀完全是奔着你来的。我强烈怀疑他们与结城之助有关联。”

        话音甫一落下，白菊的小脸便登时一白。青登不顾她的神情变化，继续：

        “实不相瞒，我……”

        青登为思索合适的辞藻而停顿了一下。

        这时，他眼角的余光瞥见旁边的绪方一刀斋的画像。

        “……你可以把我当成像绪方一刀斋那样的喜好‘路见不平，刀相助’的热心之人。”

        “我正在追查某穷凶极恶的匪帮。”

        “据我和我的同伴们所收集到的种种情报，目前业已确定：结城之助……你的这位熟客就是那个匪帮的重要成员。”