秘香，心里悬着的石终于落地。

        「这是母亲前一阵子调的香，初闻有点呛人，副作用是让人感官迟钝，但对于练功大有裨益，因为不知你何时回来，所以已经燃了好一阵子了。」

        姐姐开口解释，可她明明离我咫尺之近，声音却有些模煳不清，我抬起，她的吞颜也在香雾里朦胧难察，想必这就是她所说「感官迟钝」

        的副作用了。

        我连忙又靠近了一些，几乎挨住姐姐的子，才重新看清姐姐的脸。

        不知为何，姐姐的眸子里闪过一丝哀婉忧伤的神采。

        「没事儿，看不清就离近些。」

        姐姐握住我的手，掌心传来温清凉的感，指节上的剑茧和我常年握笔的老茧轻轻一碰，让我有些发的同时又感到一丝诧异：自我下山求学后，姐姐已经许久不对我如此亲昵了。

        「约翰弟弟正在大厅里练功，娘在里面教他。最近约翰弟弟的功法练到了关键，娘不让外人在练功时进去，怕乱了约翰弟弟的心绪，练出岔子。还好我刚才叫住了你，在娘和约翰弟  弟练完功前，你就和我在这偏房里说会儿闲话吧。」

        姐姐似乎知晓我心中所想，还没等我发问就出了拉我来偏房的解释，可或许是我的错觉，姐姐讲这些话的时候有些发颤，好像她小时候了错事在父亲面前扯谎的样子。

        「也好，反正都回来了，也不差这一会儿，我也好久没和泠姐说过话了。」

        我握住姐姐的手，开始讲起这段时间在山下发生的事：我读的经典，即将到来的院试的准备，自从朝廷战败开放通商口岸后洋人在家乡附近的动向……姐姐紧紧握着我的手，极为耐心地听着，偶尔对外界日新月异的变化提出一些疑问，被我一一解答。

        聊到无话可聊后，姐姐浅浅地笑了，像母亲一样用手轻抚我的脑袋，夸奖我：「好几年没和弟弟谈心，这下才发现我们家的清儿终于出落成一个好男子了，你说的那些针砭时事的见解，我从来没听父亲或母亲说过，读书原来是一件这么有用的事啊。」

        「这就是父亲驾鹤前想让我去完成的事吧。凭一武艺把几十上百个洋鬼子赶出华夏不难，可要杜绝洋鬼子用坚船利炮凌辱华夏，就只能靠朝堂庙算了……」

        姐姐的夸奖让我一阵开心，但我又同时感到一阵忧伤，如果我不用承担这种责任，而是能自由自在地在山上和家人们一起练武该多好，于是我脱口而出，「唉，要是国家光景不沦落到这种地步，我留在山上跟随姐姐和约翰弟弟一起向母亲学武，学成后游历江湖，该比在书斋里刻苦读书快活多少！」

        我这句话刚一出口，似乎就动了姐姐心中的某细弦，她轻叹一声，随即美目微阖，两行浅浅的泪水淌过脸颊，一时间反倒叫我慌了神，搞不清楚姐姐落泪的理由。

        「……清儿，没事。我只是在想，如果当初你不下山就好了，家里一定不会沦落到今天这种光景。」

        「沦落？哈哈，姐姐，这么说也太惨淡了，咱们家的光景还好着呢，将来我进朝廷当了大官，一定在京城置办个宅子，把家人都迁过去。」

        许久没见到姐姐伤春感秋的样子，我诧异之余，更觉得姐姐迷人可爱，原来姐姐冰山美人的外表之下，还有这么一副我见犹怜的样子，看着姐姐黯然垂泪的样子，我一时竟有些痴了，产生了一种吻上泪珠的念，好在我立刻猛掐大，才在姐姐完泪前收回过于孟浪的眼神。