方一勇早闻他蛊术无双，见酒食虽用银相盛，仍旧不敢动筷，一时间如坐针毡；而黄蓉发觉只有几位婢女在侧，心觉良机难得，当下暗运内力，打算擒下苗人大长老！「你这笑面倒是命，竟能

        「方堂主，路途劳顿，且先用些饭食，你我一会再谈。」

        黄蓉见状心安，便按先前所定，落后一步扮作随从，跟着两人而去。

        可转念一想，这也遂自己之意，反正都要擒下此人，何不在宴席上趁其不备？若能一举功成，那苗疆危局便可迎刃而解。

        小王子不情愿的向外而去，经过女侠边，压低声音：「汉人阿叔，我住在……三层靠右……」

        途中跋涉再不多叙，等到天色渐暗，一行人终于深入谷内，到了那座庞大的坞堡外。

        黄蓉放眼看去，见此堡依河而筑，占地数里余，约莫两个村落大小，外围夯土成墙，高三米上下，只有正北一门，门楼所刻「千足堡」

        只见此人年岁约六旬上下，灰髯似戟，材消瘦，面色冷峻不怒自威；而且似是右眼残疾，脸上带着质眼罩，左边的独眼浑浊一片，其中如有乌云升腾，而在乌云之内，又出一丝阴鹫！那老者扫了三人一眼，也不理仍旧抱拳的驼子，反对勾朗摆了摆手，用怪异低沉的嗓音：「徒儿，此不用你作陪，且下去休息，待晚些时候，为师还要检查你的功课。」

        「徒儿……遵命。」

        方一勇虽胆小怕事，倒也知此时有进无退，只得咬牙狠一点，请勾朗在前带路。

        少年本不想走，可老者似积威已久，只瞪一眼，便吓得他急忙领命。

        一路行去，原以为真如传言那般，草木皆毒，蛇蝎满布，可出乎驼子意料，莫说甚么虫豸蝗蝇，就连小小蚍蜉都未见一只。

言毕，他与女侠一同返回，更在前带路，领着一行人下了山腰，畅通无阻来到谷口。

        女侠示意他稍等，来到面怯意的驼子旁，耳语：「莫慌，你能否活命，当在此一举。」

        等勾朗离去，阴鬃盛这才请驼子入席，又招呼婢女斟酒布菜，相劝了一句，便自顾自的吃喝起来。

        站定时，驼子与女侠抬眼看去，见此堂占地十多丈，两侧开窗，正后香案成排，供奉着苗家十二祖神；当中一张大桌，摆满了银质盘碟，尽盛珍馐美馔；还有数个婢女手捧竹筒琼浆，立在一位披着巫衣、背向三人的老者后。

        推开大门后，入眼之景富丽堂皇，只见大厅青石为砖，绒丝作毯，木梁镶嵌美玉，四凋刻金纹，端的是美轮美奂。

        感慨之时，她脚下没停，不一会，便随勾朗来到塔楼下。

        三字；其内四隅建有角楼，所有建筑皆架于高台上，在正中靠后，一座巍峨的高塔傲然耸立，想来便是阴鬃盛的居所。

        也不知是勾朗有所察觉，还是需要交待一番，在进谷之时，他又转：「还请两位汉人阿叔莫要乱跑，若是被虫蛇叮咬，虽有药解毒，却也要难受几日。」

        众人虽奇，却只当是凑巧，皆并未在意。

        最让人惊讶的是，还有无数婢女穿梭其中，且个个年轻貌美，态丰盈！楼内如此穷奢极，直让驼子如同乞丐进城，险些迈不出脚去；而黄蓉早已听蓝凤凰说过，自是神色如常，可勾朗看在眼里，心中更增佩服。

        方一勇闻言忐忑不安，可见黄蓉毫不在意，无奈下点答应，随即两人跟在勾朗后，迈步进入万虫谷中。

        听事说完，黄蓉星眸稍闭，一颗玲珑心也转了起来。

        「因谷中毒物甚多，族人多不敢入，所以历年大典皆在谷外举行。」

        上了二层，三人行至过尽，进入后堂中。

        三人站了片刻，一个中年苗人小跑而来，看模样打扮应是事。

        那人来到一旁，先行一礼，后恭敬：「王子殿下，大长老听闻有贵客到来，已在二层设下筵席，遣小人前来告知。」

        她本以为阴鬃盛会待价而沽，把使者晾上几日，现下如此迫不及待，看来是急于与魔教结盟。

        仔细观望一番，女侠直叫侥幸，暗觉若非自己因西来求蛊，仅凭刑家兄弟的几千兵，绝对攻克不了此堡。

        「此谷本就易守难攻，其内水源又充足，再加这坞堡如此雄伟，若无数万大军围困……唉……」

        过了一阵，巫衣老者才转过，让黄蓉看清了他的相貌。

        与此同时，勾朗已让那事离去，转看了看黄蓉，眼中透着询问。

        此时谷外热闹非凡，神坛与祭台已搭建完毕，无数盛装的苗人少女银饰，正手手相牵放歌起舞，更有不少乐匠持着芦笙芒筒，奏响欢快的旋律相伴；与之相比，谷内却毫无动静，入目只见草厚树茂，深邃幽绿，值此盛夏季节，却让黄蓉感到一丝寒意。

        怎料那人置若罔闻，动也不动，倒是让这装出殷勤的笑面，尴尬的贴了冷屁。

        驼子既已想通，自是十分卖力，瞧见那老者后，连抢几步行了一礼。

        「这位便是阴长老吧？在下方一勇，晚到些许，还望长老恕罪。」