已。怎么理弃官不的男子，便怎么理她们。”

        “可是——”长乐想起了李婷说的话，“可是，李婷说，那是作弊。”

        母后有些意外，似乎没明白为什么是这个词。

        “就是……”长乐苦思冥想，“就是，明明自己有能力，但是却用来帮协丈夫，但是官场上的女子并没有这样的助力，所以，是不公平的——她们是心甘情愿的替考！是作弊！”

        母后笑了笑。

        她看起来有些欣，又有些黯然，复杂的神色交织着，好像在说，是啊，不公平。

        “但我们不能特殊地对待她们，”母后温声说，“我们是制定规则的人。如果我们专门惩罚了这种行为，我们会让别人以为，我们觉得女子嫁人和官是对立的，是必须二选一的。”

        长乐懵懵懂懂地说：“啊，可是本来就是对立的呀……”她也不知自己为什么这么说，就是一种感觉，她隐约能感觉到，这是对立的。

        “事实如此，但规则不可以如此。”

        母后垂下眼帘，摸了摸长乐的脑袋：“我没有想到，居然是李婷说的这句话……”

        “虽然会有人考中了官而嫁人，但也会有一些不由己的人，嫁了人之后，想要官。”

        “这是一条路。”

        “路不会被走窄，也不会被走宽。路就是路，我们要的，是维护一条路的存在，直到她们的路越来越明晰，于是发现，曾经看似是同的人，实则拦了她们的路。”

        母后注视着长乐，像在看一个小小的自己，又知她不会长成自己。

        长乐问：“那娘呢？”

        她叽叽喳喳地凑上来，嗓音是小女孩特有的清亮和甜蜜：“娘的路呢？我的路呢？我们要走一条什么路呀？我可以跟着娘吗？我要一辈子跟着娘走！”

        母后无奈地说：“哪里能一辈子跟我走呢？你要累死我呀！等你长大了，我就不你了。”

        “一辈子！”

        长乐一个字不听，骄傲地宣布，然后窝在母亲的怀里。

        太小的孩子，一年一岁便占据了他们的一生，于是会觉得，一个瞬间就是一辈子。

        母后失笑，也没有将她推开，而是说：“那可不行，你也要找到一条自己的路，就像虫终究会破茧成蝶一样，自己去看看天空……”

        长乐还是说：“一辈子——”

        记忆里的声音变得很轻，慢慢地缠绕着散开，像是被剪断的脐带：

        “若是百年之后……”

        若是百年之后……？

        后面一句，是什么？

        永安王如梦初醒，回忆不起当初母亲的话。