一个还蹲在他旁边剥花生。何元庆坐在远闭目调息。周小鱼独自坐在石阶最下面一级，手里拿着半块饼。

        葛能忍蹲在离她两步远的地方。两个人没有说话。

        的太阳正烈，碎石地上的灵纹被晒得微微发亮。内门弟子观战区那边摆了瓜果和茶水。柳扶音仍旧坐在蒲团上，手里端着一只青瓷杯，茶水已喝了大半。她的目光从外门方阵上缓缓扫过，在周小鱼上停了一下，又在葛能忍上停了一下。然后收回，继续看茶。

        下午的比试更激烈。接连三场都见了血。一个弟子在斗法中用错了土墙术，反噬到自己上，肋骨断了三。还有一个在认输后被人补了一脚，执事当场取消了伤人者的资格。筑基执事从松木椅上站起来，冷冷地说了一句“不合格可以明年再来，下黑手的人这辈子都不用来了”。

        这话让后半程的比试规矩了不少。韩大年第二场的对手主动弃了权，大概是看了他上午的比试后觉得自己架不住火蛇。何元庆打到决胜局时的表现反倒平平，最后以半分险胜。

        葛能忍的第二场对手是个炼气二层的木灵弟子，个子瘦高，用木系缠绕术。他挥出三藤蔓把葛能忍双缠住，想把他掀翻。但藤蔓收力时葛能忍纹丝不动，对方自己却因为灵力耗得太急气吁吁。两个人僵持了片刻，那人灵力续不上，藤蔓自己松了，葛能忍上前一步将他推了个趔趄。对方的脚正好踩在灵纹圈外。赢了。赢得漫不经心，让人说不出是好是坏。

        周小鱼第二场输了。输给了一个炼气三层的水灵弟子。对方实力碾压，她撑了二十回合，最后被一水弹打出圈外。她摔在地上时膝盖破了，执事上前扶了一把。她站起来拍拍灰，自己走回了方阵。

        输了对她来说不影响大局。演法良等、实战一胜一负，足够她留下。葛能忍看在眼里，没有上前安抚，只是趁众人都在看下一场时，不动声色地把一小瓶月华清放在石阶边上离她较近的位置。两人没有交谈。

        小比落幕时天色已近傍晚。青玄峰透下来的暮光中，筑基执事宣布最终结果。

        丙字区名何元庆。韩大年排在丙字区第三。周小鱼排在丙字区中游。葛能忍排在丙字区倒数第六――三个项目全在及格线上，没有一项亮眼，没有一项垫底。稳稳当当踩在留任线上。

        赵全合上花名册时，干瘦的脸上闪过一丝极淡的表情。不是笑，不是皱眉，而是某种接近“果然如此”的了然。他卷起册子，一句话没说就走了。

        散场后弟子们渐次散去，几个刚被淘汰的弟子在杂物房门口排队换令牌。葛能忍站在院子角落里看着那支队伍，又想起三个月前那个被蛇毒浸透的夜晚。

        “你果然会演。”周小鱼的声音从他后飘过来，轻得被山风一推就散。

        葛能忍没有回，把袖口卷下来盖住手腕上一浅浅的伤。

        “名次不好不坏。回去继续草。”

        她将一个布团悄悄进他手里，是他留在石阶上的那瓶清。瓶上还沾着她膝盖伤口边缘的一丝血气。

        “用掉了两滴。剩下的还你。”

        “留着。练新法术时用得上。”

        她没再推辞，将布团揣进怀里。走出几步，停了一下。

        “赵事刚才走的时候，朝我们这个方向停了三息。”

        葛能忍抬看杂物房的方向。赵全已经进了屋子，门半掩着，里面透出一盏油灯的光。窗纸上映着他伏案写字的影子，一笔一划，不急不躁。

        “让他看。”葛能忍说。

        两个人在暮色里对视了片刻。她的眼珠被夕阳染成了琥珀色，睫上有灰尘，嘴发干。但眼里有光。那光是炼气二层之后才有的――不是修为带来的，而是“可以留下”这四个字带来的。